Antes de los Backstreet Boys y NSYNC, Boyz II Men dominaban las radios.
El grupo de R&B de Filadelfia escaló las listas a principios y mediados de los 90 gracias a éxitos como “Motown Philly,” “End of the Road,” y “I’ll Make Love to You.”
¿Qué pasó? Los integrantes de Boyz II Men hablan abiertamente sobre su carrera en el nuevo documental de ID, Boy Band Confidential, que se estrena el 13 de abril en ID.
Un miembro de Boyz II Men, Shawn Stockman, dice que la industria ‘se desplazó hacia las boy bands’
Boyz II Men estaba en pleno auge tras su colaboración de 1995 con Mariah Carey, “One Sweet Day.” Pero después de irse con las manos vacías de los Grammy de 1996, decidieron tomarse un descanso. Avanzando a 1997, cuando lanzaron el álbum Evolution. La respuesta fue mixta.
“Volvimos a casa, che, y nadie nos quería escuchar,” dice Wanyá Morris, cantante de Boyz II Men.
“Como si la gente ya no nos tuviera en cuenta,” dice su compañero de banda Shawn Stockman. “Y con nuestra era de música. Y se desplazó hacia las boy bands.”
“No se parecía en nada a nosotros. Motown Records, nuestra discográfica, en particular, lo dejó en claro: Estaban terminados. Ya no estaban con nosotros. El péndulo se había desplazado,” continuó Stockman. (En ese momento, Motown acababa de lanzar el álbum debut de 98 Degrees, la primera banda blanca en el icónico sello discográfico.)
Estrellas como Justin Timberlake eran “más aceptables” para el público blanco, dice un miembro de Boyz II Men
“Es de libro. Hacer música negra con caras blancas,” explica Stockman. “Pat Boone. The Osmonds. Elvis. Todos hacían música negra. Esa es la verdad. Y es una verdad dura. No es una ofensa para 98 Degrees, NSYNC, Backstreet, cualquiera de esos chicos. Ellos eran solo jóvenes tratando de hacerse un lugar.”
La industria musical tenía un claro incentivo para pivotar hacia grupos blancos. Querían apelar a una audiencia amplia y creían que las jóvenes blancas no responderían de la misma manera ante grupos negros.
“Odio decirlo de forma cruda, pero para la fan blanca promedio, los grupos negros [es como] ‘Oh, me lo follo’. Pero los grupos blancos? ‘Oh, me casaría con él. Justin Timberlake en mi pared es más aceptable que un par de chicos negros. Puedo casarme con Justin. Puedo invitarlo a mi casa. Él puede cenar con mi familia.’ Es un poco más difícil llevar a Shawn, un chico negro, a zonas rurales de Arkansas.”
“Es un negocio despiadado,” dice Joey Fatone de NSYNC. (Fatone también produjo Boy Band Confidential.) “Quieren lo siguiente más caliente, lo más grande o lo próximo nuevo. A veces, a las discográficas no les importan un carajo.”
La historia de Boyz II Men es solo un aspecto de Boy Band Confidential, que “profundiza” en el auge de las boy bands de finales de los 90 y principios de los 2000, revelando cómo la industria convirtió a jóvenes intérpretes en mercancía de mercado mientras expone historias nunca contadas de abuso, adicción y manipulación financiera. Además de Morris, Stockman y Fatone, cuenta con entrevistas a Lance Bass, AJ McLean, Nick Lachey y a otros integrantes de boy bands y a figuras de la industria.
Boy Band Confidential se emite el 13 y 14 de abril a las 9 p.m. ET/PT en ID. También estará disponible para streaming en HBO Max.
