La suspensión de Jim Thornton de Wheel of Fortune ha tomado un giro definitivo. El veterano anunciador ha sido despedido oficialmente por Sony Pictures Television días después de que se anunciara su suspensión debido a un incidente no aclarado. A medida que salían a la luz más detalles de lo ocurrido en un vuelo de American Airlines, Sony actuó, despidió a Thornton antes del estreno de la temporada 44 del programa. Su abogado, sin embargo, insiste en que no ha cometido ningún acto ilegal y cree que toda la situación es un gran malentendido.
Qué ocurrió en el vuelo
Sony Pictures Television suspendió a Jim Thornton a principios de este mes, pero el incidente que motivó la investigación ocurrió meses antes. Según una pasajera que advirtió sobre Thornton, viajaba en un vuelo del 14 de mayo junto al anunciador cuando notó que su portátil estaba abierto en una sala de chat.
La pasajera le dijo a TMZ que vio mensajes y contenido inapropiados mientras Thornton participaba en el chat, y alertó a una tripulante de cabina. Tomó fotografías de la pantalla antes de que el capitán notificara a la policía. La policía recibió el vuelo cuando aterrizó en LAX. Según varios informes, hablaron con Jim Thornton, pero lo liberaron sin cargos.
Las fotos, compartidas con varios medios, muestran a Jim Thornton con una chaqueta de Wheel of Fortune mientras revisa mensajes que parecen hacer referencia a niños de forma sexual. Las marcas de tiempo en las imágenes sugieren que Thornton estuvo activo en la sala de chat durante al menos una hora.
La abogada de Jim Thornton dice que el anunciador de Wheel of Fortune no hizo nada ilegal
Si bien Sony Pictures Television ha adoptado una postura firme respecto al comportamiento de Jim Thornton, su abogada, Allison Hart, sostiene que toda la situación es un malentendido. En una conversación con TMZ, Hart afirmó con firmeza que su cliente nunca ha visto, descargado ni poseído imágenes de abuso sexual de menores.
Además afirmó que Thornton ingresó a la sala de chat por accidente mientras buscaba una sala de prevención del suicidio. Hart sostiene que las dos salas tienen nombres similares y que Thornton utilizó un enlace proporcionado por otro usuario creyendo que era una línea de ayuda para el suicidio. Dice que abandonó la página en cuanto se dio cuenta de qué era en realidad y no ha vuelto desde entonces.
Hart también afirmó que la interacción de las fuerzas del orden con Thornton después del aterrizaje duró solo unos minutos antes de que se le informara que podía irse, y que los agentes determinaron que no se había producido ningún delito.
Aunque Hart sostiene que Thornton pasó apenas unos minutos en la sala de chat antes de darse cuenta de haber seguido un enlace inapropiado, las imágenes parecen indicar lo contrario. Usuarios de redes sociales señalaron que las marcas de tiempo en las fotos sugieren que el anunciador estuvo en la sala mucho más tiempo que unos minutos.
Jim Thornton no ha emitido aún una declaración personal.
¿Quién es Jim Thornton?
Jim Thornton, un veterano de la radio y la televisión en Los Ángeles, es principalmente conocido por ser el anunciador de Wheel of Fortune. Thornton asumió el puesto en 2010 tras la muerte de Charlie O’Donnell. Se convirtió en la voz permanente a tiempo completo del programa en 2011. Siguió en el rol incluso después de la salida de Pat Sajak y tras los cambios que sufrió la serie.
Thornton estaba en pleno rodaje de la temporada 44 del veterano programa cuando surgieron las acusaciones. Fue removido de inmediato de su puesto, y se rumorea que Sony está retirándolo de cualquier episodio grabado antes de que comenzara la investigación. Aún no se ha designado un nuevo anunciador.
