¿Te sientes siempre como un imán para los mosquitos, mientras todos a tu alrededor apenas notan su presencia? Si eres el ‘postre favorito’ de estos pequeños vampiros voladores, no eres el único… ¡pero la explicación va mucho más allá del famoso mito del “sangre dulce”!
El eterno elegido: ¿Mito del “sangre dulce” o realidad?
Quizá te resulte familiar: basta que un mosquito pase zumbando cerca y ya asumes resignado que la próxima picadura será para ti. Aunque estés rodeado de tu familia, los ataques suelen centrarse en ti, como si tu piel llevara un letrero que dice “¡todo aquí, por favor!” Por la noche, ese zumbido no te deja dormir, y al despertar, una flamante picadura decora tu mejilla. Lo curioso es que a tu pareja, en cambio, no le molestó nada durante toda la noche. En los paseos, mientras los amigos charlan tranquilamente, tú pareces ser el buffet andante: cada tanto sientes pequeñas punzadas en piernas, brazos y espalda. ¿Realmente hay “pieles” que atraen a los mosquitos más que otras?
Se suele escuchar que los mosquitos tienen predilección por las personas con “sangre dulce”. Sin embargo, esta idea no tiene ninguna base científica. Lo cierto es que los mosquitos no pueden detectar la concentración de azúcar en la sangre. Así que si estabas pensando en dejar el postre, puedes relajarte: tu nivel de glucosa no es el culpable.
“Huelo, luego pico”: el papel de los olores corporales
Donde sí entramos en un terreno interesante es cuando hablamos de olores. Y no, no es tu perfume ni ese champú de vainilla tan apetitoso. Los mosquitos se sienten especialmente atraídos por los olores corporales: la transpiración, por encima de todo, les resulta irresistible. Aquí viene la mala noticia: no todos sudamos igual, y algunos cuerpos producen una transpiración con olores más fuertes que otros.
En 2017, la neurocientífica Helen Shen señalaba en la revista PNAS que los humanos liberamos cientos de moléculas olorosas al aire. Para los mosquitos, estas moléculas son como señales luminosas: les ayudan a identificarnos y localizarnos (algo que preferiríamos que no supieran hacer tan bien, claro está). Gregory L’Ambert, responsable de la célula Método e Investigación en la Entente interdépartementale de démoustication del litoral mediterráneo, lo explicaba así en Sciences et Avenir: “Son los olores los que atraen al mosquito, su olfato es muy potente. De hecho, puede detectar cerca de 150 olores diferentes que provienen del cuerpo humano”. No está mal para unos bichitos tan diminutos, ¿verdad?
No todo es cuestión de olor: el CO2 también cuenta
Pero la cosa no termina ahí. Los mosquitos no dependen solo de su olfato para elegir a su víctima: también les atrae el nivel de CO2 que exhalamos. Sí, leíste bien, incluso tu manera de respirar puede jugarte en contra. Los mosquitos pueden detectar el CO2 hasta a 30 metros de distancia, lo que les da margen suficiente para llegar volando directamente a tu localización.
Diversos factores influyen en la cantidad de dióxido de carbono que exhalamos:
- El consumo de alcohol
- El sobrepeso
- La temperatura corporal
Y no es todo: si alguna vez te has preguntado por qué las mujeres embarazadas parecen llevarse la peor parte, la ciencia tiene una respuesta. Según un estudio publicado en el British Medical Journal en el año 2000, las mujeres embarazadas emiten un 21% más de CO2 que una persona promedio. Es decir, están literalmente en el punto de mira de los mosquitos.
Factor sanguíneo: ¿el grupo O es el más sabroso?
Para añadir emoción a la ecuación, hay especies de mosquito como el mosquito tigre (Aedes Albopictus), conocido por su capacidad para transmitir enfermedades como el dengue o el chikungunya, que parecen tener sus propias “preferencias de menú”. Según una investigación japonesa de 2004, este mosquito mostró mayor atracción por personas del grupo sanguíneo O. Así que, si perteneces a este grupo, tienes un 85% más de probabilidad de atraer a estos insectos, frente a solo el 45% en otros grupos sanguíneos. ¡Vaya lotería!
- El mosquito tigre se siente más atraído por el grupo sanguíneo O
- Riesgo de atracción: 85% en grupo O, 45% en otros grupos
En resumen: tu relación con los mosquitos es más compleja de lo que parece. Olvídate del antiguo mito del “sangre dulce” y presta más atención a tus olores corporales, tu respiración y, en algunos casos, hasta tu grupo sanguíneo. ¡Y si eres de los favoritos, al menos podrás contar anécdotas mientras te rascas las picaduras! Considera llevar siempre protector anti-mosquitos y, si eres grupo O o esperas un bebé, ¡dobla las precauciones antes del próximo picnic!
