Herramientas engañosas: ¿una aplicación para el celular puede medir la presión arterial o la fiebre?

Un celular no puede medir la presión arterial (por ahora). 

Los celulares y tablets actuales no disponen de la tecnología necesaria para esas tareas. Sin embargo, en las tiendas de aplicaciones —tanto en Google Play como en la App Store de Apple— es frecuente encontrar herramientas que aseguran ser útiles para llevar un control de la presión o revisar la temperatura corporal. 

Una búsqueda sencilla arroja una larga lista de resultados. “Presión Arterial” a secas, “Monitor de Presión Arterial”, “Smart Presión Arterial” y “Blood Presure Stat” son algunas de las que aparecen al tope. Para colmo, con buenos puntajes de supuestos usuarios. Sin embargo, un rápido examen releva esta primera conclusión: no son herramientas que miden la presión arterial desde el smartphone. En cambio, se trata de anotadores para llevar un registro de las mediciones. En muchos casos, agregan recomendaciones para hipertensos e hipotensos. 

Hay otras —en muchos casos son recomendadas en anuncios invasivos, en otras apps— que sí prometen medir la presión desde el celular, igual que lo hace un tensiómetro, ese que usan los médicos en el consultorio o aquellos modelos hogareños que se venden en las farmacias.  

En el caso de las aplicaciones que dicen ser útiles para medir la fiebre, son menos frecuentes, pero disponibles para descarga, la lógica es igual. Luego de la instalación, el usuario desprevenido se topa con el desencanto. El smartphone no tiene las capacidades de un simple termómetro. 

En cualquier caso, es importante saber que los celulares actuales no tienen los sensores necesarios para medir la presión arterial ni tomar la fiebre. En otras palabras, un software no dota mágicamente al teléfono de la habilidad para esas tareas, que dependen de elementos físicos, de hardware.  

¿Por qué hay aplicaciones que prometen lo que no pueden cumplir? 

-Las promesas tentadoras habitualmente se traducen en muchas descargas. 

-Muchas instalaciones derivan en popularidad y, posiblemente, en más capacidades para monetizar. 

-Muchas de esas aplicaciones están colmadas de anuncios, lo que conduce a ingresos monetarios para sus desarrolladores. 

-En algunos casos, el engaño es “combinado”. No solo que no cumplen con lo que prometen (medir variables de la salud), sino que inyectan malware en los dispositivos. 

-Además, es habitual que este tipo de herramientas pidan permisos excesivos. Ese comportamiento es, a todas luces, una advertencia. ¿Por qué una app que dice tomar la presión necesitaría conocer nuestra ubicación o acceder al micrófono del teléfono? 

-Hay otros comportamientos que preocupan en muchas de esas aplicaciones. En algunos casos, al revisar su política de privacidad se encuentra que recopilan datos como números telefónicos, direcciones de email, género y nombre del usuario. Además, si se vinculan cuentas de otros servicios (por ejemplo Google o Facebook) dicen que podrían acceder a los contactos de esos entornos. Otra vez, ¿para qué querrían esos datos, sino para obtener réditos? 

-Otro aspecto preocupante: en muchas de esas herramientas, no hay un sitio web oficial de los desarrolladores. 

-Más: se indica que la información recopilada puede, eventualmente, ser compartida con socios y otros usuarios. Una vez más, ¿para qué necesitan todo esto, si la función es tomar la presión? 

Entonces: ¿qué esperar de las apps que prometen medir la presión y tomar la fiebre? 

Amén de algunas herramientas legítimas que trabajan para que esas funciones sean posibles, en términos generales hay que tener en cuenta estos dos aspectos: 

-Los teléfonos móviles actualmente disponibles no pueden realizar esas mediciones: no tienen los sensores necesarios. Sí pueden lograrlo algunos dispositivos de vestir, que incorporan el hardware y el software para ello. 

-Todas las aplicaciones que prometen esas funciones son, en verdad, son  libretas para hacer anotaciones. En muchos casos, incluyen recomendaciones. 

En tanto, es importante la información certera para saber que, con ciertos comportamientos sospechosos, sea mejor no usar esas aplicaciones que mienten. Por último, habrá que esperar a que los fabricantes de teléfonos (y no los desarrolladores de aplicaciones, por cuenta propia) incorporen en los equipos la tecnología necesaria para que esas mediciones sean reales.